“倍”一般用于数量的增加。例如：

（1）9是3的3倍。

（2）16是2的8倍。

（3）250比100多了一倍半。

有时候也用于表示水平高或质量好。例如：

（4）老王的水平不知比老刘高出多少倍。

（5）这个暖水瓶的质量比那个旧的好几倍。

但是，“倍”不用于表示数量减少。例如一般不说“本市今年的交通事故比去年减少了一倍”“该报纸这个月的差错比上个月少了一倍”。这两个说法都是错误的。

表示数量减少50%时，可用“一半”“二分之一”等说法。例如“本市今年的交通事故比去年减少了一半”“本市今年的交通事故只有去年的一半”“本市今年的交通事故是去年的一半”“本市今年的交通事故只有去年的二分之一”等。

因此“几乎比中国少了一倍”的说法是不妥当的，宜说成“几乎比中国少了一半”“几乎只有中国的一半”“几乎是中国的一半”“几乎是中国的二分一”等。

另外，用“倍”表示数量增加时，要注意“增加了×倍”跟“增加到×倍”意思不同。例如，数量从300增加到600，可以说“增加了一倍”或者“增加到两倍”。但不能说“增加了两倍”。当然，从300增加到600，也可以不用“了”或“到”，而说成“增加一倍”，但不能说“增加两倍”。

《语言文字报》原主编 杜永道